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K. (CO2) ist ein farbloses, ungiftiges Gas. Kohlenstoff verbrennt unter Hinzufügung von Sauerstoff (O2) zu CO2. K. entsteht bei der Verbrennung aller kohlenstoffhaltigen Brennstoffe, wobei Wärme freigesetzt wird. K. spielt eine zentrale Rolle beim Pflanzenwachstum (Photosynthese), ist aber in der Luft lediglich mit einem Anteil von 0,03 Vol% vertreten. Das Gas ist undurchlässig für langwellige Wärmestrahlung, wodurch erträgliche Temperaturen an der Erdoberfläche erreicht werden. Eine erhöhte Konzentration von K. in der Atmosphäre wird neben anderen Gasen für eine globale Erwärmung verantwortlich gemacht. Eine Reduzierung der CO2-Emissionen könnte u.a. durch verbesserte Wärmedämmung, die eine Verringerung des Bedarfs fossiler Brennstoffe zur Folge hätte, erreicht werden.